jeudi 30 juillet 2009

Ford Capri Carrera: c'est elle!

Slotracing Planet vous offre la primeur des photos de la nouvelle Ford Capri RS 3100 de Carrera.

Cette Ford bodybuildée a été pilotée par le célèbre Klaus Ludwig (triple vainqueur des 24 Heures du Mans) durant la saison 1975 du DRM (Deutsche Rennsport Meisterschaft). La reproduction par Carrera, qui sera bientôt disponible, sera proposée tant en version analogique que digitale. A noter, toujours chez Carrera, que la Scirocco GT24 officiellement engagée aux 24 Heures du Nürburgring 2008 par l'usine Volkswagen est d'ores est déjà en vente chez la plupart des revendeurs. Ces deux modèles, dont le réalisme ne peut être pris en défaut, semblent montrer que la marque allemande a décidé d'élever son niveau de jeu pour faire face à une concurrence de plus en plus nombreuse et affûtée. Si seulement ces progrès en matière de fidélité de reproduction pouvaient s'accompagner d'améliorations du côté de la mécanique...

Carrera 27295: Ford Capri RS 3100 DRM 1975
Carrera 30474: Ford Capri RS 3100 DRM 1975 (Digital 132) CARRERA CLUB

Carrera 27296: VW Scirocco GT24 24 Heures du Nürburgring 2008
Carrera 30476: VW Scirocco GT24 24 Heures du Nürburgring 2008 (Digital 132) EBAY/CARRERA CLUB

FRANÇOIS TARDIN

mercredi 29 juillet 2009

BMW Sauber se retire de la F1!

Les fans de la marque à l'hélice pourront se consoler en faisant nostalgiquement rouler leurs F1 BMW au 1/32.

C'était à prévoir. A l'issue d'une première demi-saison calamiteuse, le team BMW a annoncé son retrait de la F1 à la fin du Championnat 2009. Suite à un partenariat de fourniture moteur assez houleux avec Williams, BMW avait décidé de s'investir en F1 en tant que constructeur dès 2006, partant sur les bases de l'écurie suisse Sauber rachetée à la fin de la saison précédente. Après une saison d'apprentissage, le team germano-suisse avait impressionné en obtenant la deuxième place du Championnat des constructeurs en 2007 (suite au déclassement de l'écurie McLaren-Mercedes). 2008 verra la première pole et la première victoire de l'écurie, toutes deux obtenues par le Polonais Robert Kubica, arrivé au sein de l'équipe au milieu de la saison 2006 en remplacement du vieillissant Jacques Villeneuve. Cette belle progression sera interrompue par la saison 2009. Laide et peu performante, la monoplace F1.09 n'a pour l'instant permis à l'équipe de glaner que huit petits points en dix courses. Et les résultats du dernier Grand-Prix de Hongrie, qui a vu revenir Ferrari et surtout McLaren-Mercedes au premier plan tandis que BMW restait en fin de classement, semblent montrer que le constructeur a abandonné le développement de sa voiture.


La F1.09 n'a jamais fait d'étincelles depuis le début de la saison 2009. FLAGWORLD

Retour au Mans?
La décision de retrait n'est donc qu'une demie surprise. Surtout qu'elle est à replacer dans un contexte de crise à deux niveaux. Premièrement celui de la crise internationale, qui avait provoqué la rupture du partenariat avec le Crédit Suisse à la fin de l'année 2008. Or la banque helvétique était l'un des principaux sponsors du team. Et deuxièmement celui de la crise de gouvernance de la F1. La grave querelle entre l'association des constructeurs (FOTA) et Max Mosley, le Président de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), au sujet de la réduction des budgets a provoqué une vive inquiétude au sujet de l'avenir de la discipline reine du sport automobile. Si elle s'est quelque peu estompée ces derniers temps, cette inquiétude n'a pas disparu, le conflit entre la FIA et la FOTA ne semblant pas encore totalement résolu. BMW a donc décidé de se tourner vers d'autres horizons, plus compatibles avec une vision de l'automobile focalisée sur le développement durable. Mais la marque n'abandonnera pas le sport automobile pour autant. Les rumeurs font ainsi état d'un possible retour au Mans, peut-être avec une voiture hybride. Quant à l'écurie Sauber, elle pourrait redevenir une équipe de F1 à part entière. Il faudra pour cela qu'elle parvienne à trouver un nouveau motoriste. Reste que pour les fans de BMW, cette décision sera sans doute dure à avaler. Ceux d'entre eux qui pratiquent le slot pourront se consoler en faisant rouler leurs F1 BMW au 1/32. Deux interprétations de la F1 germano-suisse sont en effet disponibles sur le marché, la première proposée par SCX, la seconde par Carrera.

SCX 63140: BMW Sauber F1.08 Robert Kubica SCX

Carrera 27246: BMW Sauber F1.08 Nick Heidfeld (Photo)
Carrera 27247: BMW Sauber F1.08 Robert Kubica CARRERA

Performance ou réalisme, il faut choisir
Toutes deux sont des reproductions de la monoplace 2008, celle qui avait permis à l'écurie de signer sa première pole et sa première victoire en F1. Carrera propose les monoplaces des deux pilotes, Robert Kubica et Nick Heidfeld, tandis que SCX se contente de n'offrir que celle du Polonais. Les puristes regretteront que ces deux F1 au 1/32 ne soient en réalité que des moules de la voiture de 2007 arborant une livrée 2008. Les constructeurs sont coutumiers de ce genre de manipulation historique, car le temps de reproduire la monoplace d'une saison, celle de la saison suivante a déjà fait son apparition. Or ils cherchent à coller à l'actualité. Cela dit, si l'on omet ce petit détail, ces deux F1 présentent bien, avec toutefois un net avantage pour la Carrera au chapitre du réalisme. Celle-ci est en effet affublée des moindres ailettes présentes sur l'originale. Si la SCX n'est pas aussi fine que sa rivale allemande, elle n'en demeure pas moins sympathique, avec toutefois un gros bémol concernant le casque, trop sommairement décoré. Sur la piste, la hiérarchie s'inverse. La SCX, avec son train avant directionnel, est plus fun à piloter. Ses pneus accrochent bien mieux que ceux de la Carrera, et son moteur RX-42B fait montre de belles capacités, tant en accélération qu'en freinage. La Carrera, elle, ne se montrera performante que moyennant une assez grosse préparation. En effet, outre ses pneus très inefficaces, la F1.08 allemande dispose d'un moteur mauvais freineur et assez mou. Il faudra donc non seulement remplacer les pneus d'origine par des NSR UltraGrip ou des Slot.it P3 pour F1, mais il faudra en prime lui trouver un moteur de substitution, un Slot.it V12/3 (cage orange) par exemple. Pour que la voiture encaisse la puissance du dit moteur, il ne faudra cependant pas oublier de la lester, notamment sous l'aileron avant et sur la face supérieure visible du fond plat, qui borde la partie inférieure des pontons latéraux. C'est moche mais fort efficace!


FRANÇOIS TARDIN

mardi 28 juillet 2009

Deux nouvelles Mercos au 1/32!

Scalextric et Revell font honneur à la marque allemande en proposant deux bolides à l'étoile: la 300 SLR du Mans 1955 et la Mercedes 300 SE des 24 Heures de Spa 1964.

En cette morose période de crise, les nouveautés slot se font plus rares qu'auparavant. L'on est dès lors heureux de découvrir que de nouveaux modèles continuent à garnir les vitrines de nos revendeurs, même s'il s'agit en l'occurrence de redécorations.

Tragiquement célèbre
Ce ne sont toutefois pas n'importe quelles redécorations! La Mercedes 300 SLR nº 19 du Mans 1955 proposée par Scalextric a ainsi tristement marqué l'histoire du sport automobile. C'est en effet la soeur jumelle de la 300 SLR nº20 qui finit sa course dans le public, tuant son pilote, Pierre Levegh, et plus de quatre-vingts spectateurs. Cet accident devait avoir de lourdes répercussions sur le sport automobile en général, puisqu'à sa suite, Mercedes mettait fin à son engagement officiel en compétition, et que la Suisse interdisait les courses de circuits sur son territoire. Le modèle Scalextric est fidèlement reproduit. On notera la présence du spectaculaire frein aérodynamique qui orne le capot arrière. La Mercedes 300 SLR LM 1955 de Scalextric sera disponible en août.

Scalextric C3024: Mercedes 300 SLR Le Mans 1955 SCALEXTRIC

Disqualifiée
L'accident du Mans marquera le début d'une longue absence de Mercedes en compétition. La marque à l'étoile ne reviendra officiellement à la compétition que dans les années quatre-vingts, dans la catégorie des Sports Prototypes. Durant cette période d'absence, ce sont les pilotes privés qui se chargeront de faire courir les Mercedes. La 300 SE proposée par Revell en est l'un des exemples. Pilotée par les Allemands Böhringer et Glemser aux 24 Heures de Spa 1964, la voiture sera disqualifiée alors qu'elle était en tête de la course pour une sombre histoire de procédure de changement de pièces. Le modèle se distingue essentiellement des versions "Monte Carlo 1962" et "Argentina Rallye 1964" précédemment sorties par Revell par son absence de pare-chocs. Il sera disponible dans le courant de l'automne.

Revell 08324: Mercedes 300 SE 24 Heures de Spa 1964 REVELL

FRANÇOIS TARDIN

samedi 25 juillet 2009

Coffret Porsche 917K LM 1970 NSR: cher!

NSR propose un coffret regroupant les deux Porsche 917K engagées par le team autrichien Porsche Salzburg aux 24 Heures du Mans 1970.

Il faudra compter au moins 160 Euros pour se procurer ce coffret limité à 1700 exemplaires. Un prix élevé qui fait débat, les uns trouvant que la présentation soignée de l'ensemble justifie la hausse de prix par rapport aux voitures vendues à l'unité, les autres, plus nombreux, regrettant que NSR spécule sur la valeur de collection de son dernier produit.

NSR SET02: Coffret Porsche 917K 24 Heures du Mans 1970 NSR

La voiture victorieuse
Reste que pour les porschistes purs et durs, ce joli duo de 917K risque bien de représenter un achat incontournable. La 917K nº23, pilotée par Herrmann et Attwood, avait remporté l'épreuve, tandis que l'autre voiture du team, la 917K nº24, n'y avait pas pris part, ses deux pilotes Ahrens et Attwood lui ayant finalement préféré une 917 à spécification "longue queue" frappée du nº25. Une voiture qui, après avoir réalisé la pole position, avait dû abandonner à la dix-huitième heure sur casse mécanique. Ce coffret est d'ores et déjà disponible chez la plupart des revendeurs.

FRANÇOIS TARDIN

vendredi 24 juillet 2009

Le slot aussi est sur Facebook

Facebook, c'est le gros phénomène de société du moment. Et bien sûr, le slot n'y échappe pas. Tour d'horizon.

Facebook est une plateforme incontournable pour quiconque se veut "dans la vibe". Les membres de ce gigantesque réseau ont tout loisir de créer des pages de groupes, que ce soit pour déclarer leur admiration pour telle ou telle star ou revendiquer leur addiction à quelque loisir. Parmi ces loisirs, il y a le slot. Si notre activité fétiche reste discrète sur le plus populaire des sites de sociabilité, elle tend cependant à l'être moins. La preuve avec deux "fans pages" dédiées au circuit routier.

Le garage Scalex
Scalextric se sert de Facebook comme moyen de promotion de ses produits. L'application "Scalextric My Garage" propose aux aficionados de la marque anglaise de se constituer virtuellement le garage de leurs rêves. Un garage exclusivement rempli de productions Hornby naturellement. Il faut compter entre 19 et 40 Livres virtuelles pour acquérir une Scalex, elle aussi virtuelle. Pour ce faire, vous disposez d'un porte-monnaie généreusement garni d'une mise de départ de 200 Livres. Diverses possibilités vous sont proposées pour augmenter votre pécule, sans quoi vous serez vite à sec. Bref, c'est strictement inutile, mais que ne ferait-on pas pour être un sloteur branché! Reste que pour le moment, moins de 250 personnes ont été attirées par cette application dont les mérites sont pourtant vantés sur le site officiel de la marque...


L'application "My Garage" permet de réunir ses Scalextric préférées dans son garage Facebook.


La page de France-Slotforum
Beaucoup plus intéressante, la "fan page" de France-Slotforum, qui vient de voir le jour, met en évidence les articles et topics les plus en vue sur ce célèbre forum français dédié au circuit routier. L'on y retrouve ainsi la présentation des derniers tests du webmaster Nicolas Figeac, mais aussi celle de certains posts de news signés par les membres du forum. Cela sans oublier les liens vers des comtes rendus d'événements slotistiques présentés sur France-Slotforum, comme les 24 Heures BRM qui se sont déroulées dernièrement sur la plage d'Excenevex. Mais surtout c'est l'occasion, pour qui se déclare fan de cette institution du slot francophone, de découvrir les noms et les visages de sloteurs qui se cachaient jusqu'alors derrière des pseudos et des avatars souvent bien mystérieux.

La page de France-Slotforum propose des liens vers les articles les plus en vue du forum.

Un buzz peu efficace
En dehors de ces deux pages, d'autres groupes dédiés au slot sont présents sur Facebook, qui rassemble par exemple quelques "products fan pages" de constructeurs. Carrera et SCX en ont ainsi chacun une. Mais ces pages, peu souvent actualisées, dépassent rarement la vingtaine de membres. Pas de quoi faire marcher le "buzz". Il n'est manifestement pas encore automatique pour les sloteurs présents sur Facebook de déclarer leur flamme pour les "petites voitures". Sans doute la peur bien compréhensible de passer pour un "no-life"...

Note:
les liens présents dans cet article ne sont accessibles qu'aux membres de Facebook.

FRANÇOIS TARDIN

mardi 21 juillet 2009

Ford GT Ninco: belle Chinoise

Ninco a déplacé sa production vers la Chine et la qualité de reproduction de ses autos s'en ressent. La preuve avec la superbe Ford GT GT3 du team Matech.

C'est difficile à accepter, mais dans le domaine du slot (comme dans d'autres d'ailleurs), produire en Europe n'est plus rentable. Mis à part certains petits artisans qui s'en sortent en proposant des modèles à prix très élevé, la plupart des constructeurs sont obligés de délocaliser progressivement leur production en Chine. But de l'opération? Proposer des modèles plus détaillés sans augmenter leur prix de vente. Bref, du "tout bénéf" aurait-on tendance à penser. Pour le consommateur, c'est sans doute le cas. Sauf qu'en amont, ces opérations de délocalisation laissent de nombreux chômeurs derrière elles. Pourtant, la fuite vers la Chine semble être le seul moyen de subsistance dans un secteur touché comme les autres par la crise.

Belle et performante
En difficulté financière, Ninco a franchi ce pas il y a peu. Slotistiquement parlant, ce changement est une réussite. L'on avait déjà pu s'extasier devant le réalisme de la Lotus Exige sortie par la marque ibérique au printemps, l'on s'extasiera encore devant la superbe Ford GT GT3, qui garnit en ce moment les étals des revendeurs espagnols avant d'abreuver le reste du monde. Cette Ford fait montre d'un niveau de réalisme encore jamais atteint par Ninco, avec un nombre de pièces rapportées bien plus important qu'auparavant. Et cela sans porter préjudice à la partie mécanique, qui dispose d'une transmission anglewinder réputée pour sa performance. A noter que c'est un classique NC5 qui propulse l'auto, et non un NC9 comme sur la Lotus. La première Ford GT disponible arbore la livrée rouge "ACM" du team suisse Matech. Suivra en septembre une Ford GT bleue sponsorisée par "Sintez", elle aussi préparée par Matech.

Ninco 50549: Ford GT Matech "ACM" NINCO/DIBER

Ninco 50532: Ford GT Matech "Sintez" NINCO

FRANÇOIS TARDIN

vendredi 17 juillet 2009

Comparatif vintage des Fiat 131 Abarth, Lancia Beta et BMW 320 Polistil

Pour la première fois sur SlotracingPlanet, un essai "vintage", avec trois Groupe 5 signées Polistil. Des voitures qui, bien qu'anciennes, procurent tout autant - sinon davantage - de sensations que les productions actuelles.

Au hasard d'une visite sur un site de vente aux enchères suisse, je suis tombé sur trois vieux modèles Polistil au 1/32. Étant donné le prix modique du lot (10 euros), je me suis laissé tenter. Cet achat a pour moi un petit parfum de nostalgie. C'est en effet avec un coffret Polistil offert par nos grands-parents que mon frère et moi avons débuté dans le slot, il y a de cela plus de quinze ans maintenant. Les modèles acquis sont des voitures qui, dans la réalité, répondaient à la réglementation "Groupe 5": la Lancia Beta Monte Carlo Turbo, la Fiat 131 Abarth et la BMW 320 Turbo. A peine étaient-elles arrivées que je n'ai pas résisté à l'envie de les confronter au verdict du chronomètre.

Trois vintages pour le quart du prix d'une voiture actuelle, ça ne se refuse pas!

Toutes trois sont issues le la série "Champion 175", commercialisée au début des années quatre-vingt par la marque italienne. La Fiat et la BMW était vendues dans un coffret de départ référencé A901. Mais elles étaient aussi disponibles à l'unité sous les références A120 (Fiat) et A122 (BMW). La Lancia, elle, était à priori proposée uniquement à l'unité sous la référence A124, si l'on se réfère au catalogue 1981 de la marque. A noter que d'autres Groupe 5 étaient disponibles, comme la BMW M1, ainsi que de nombreuses F1.

La série "Champion 175" comprenait de nombreuses F1.

Légères comme des plumes
La conception de ces voitures frappe par sa simplicité. Le châssis poutre, identique sur les trois voitures, est fixé à la carrosserie uniquement par l'arrière. Les paliers qui maintiennent l'axe viennent se clipser dans les encoche réalisées à cet effet dans l'habitacle (Fiat et BMW) ou dans la carrosserie (Lancia). L'axe enserrant les roues avant est fixé directement à la carrosserie. Le courant parvient au moteur par le biais de longues tresse qui lui sont directement reliées. Pas de fils comme sur les voitures modernes. Des orifices sont aménagés dans le châssis pour permettre aux dites tresse de passer. Le guide, lui, se résume à une simple lame. Le poids de la partie mécanique se limite à 24 grammes!

Le châssis est fixé à la carrosserie par l'arrière.

Le guide se résume à une simple lame. Les tresses en sont indépendantes.

Les tresses sont directement reliées au moteur.

Côté carrosserie, c'est aussi la simplicité qui prime. Point de tampographie ici, mais des autocollants. Ceux-ci sont soigneusement posés, mais avec le temps, leurs bords se sont décollées. La Fiat, proposée d'origine par le constructeur dans une livrée "Alitalia", a été (mal) repeinte en rouge par son précédent propriétaire. De loin, ces autos donnent le change. Même si leur finesse de reproduction ne rivalise pas avec les standards actuels, leurs formes ne présentent pas de défauts majeurs. La moins fidèle est sans conteste la Lancia, moulée d'un seul tenant sans aucune pièce rapportée si l'on excepte le vitrage, teinté d'un bleu douteux. La Fiat et la BMW bénéficient elles d'une calandre en pièce rapportée. Elles ont en outre droit à un habitacle, qui fait défaut à la Lancia. Ce dernier est relativement détaillé même s'il n'est pas peint. Le casque, doté d'une visière laissant entrevoir une tête de pilote moulée, présente une jolie forme.

La BMW et la Fiat sont équipées d'un habitacle relativement détaillé bien que non peint.

Au pesage, c'est naturellement la carrosserie de la Lancia qui est la plus légère. Elle accuse 16 grammes sur la balance. Les carrosseries de ses deux rivales, dotées d'habitacles, pèsent 25 grammes. Ce n'est pas énorme au regard des meilleures productions actuelles. Le poids des carrosseries Slot.it, réputées pour leur excellent compromis réalisme/légèreté, oscille par exemple entre 20 et 25 grammes. Si l'on prend en compte le châssis et la carrosserie, la lège de nos trois Polistil se situe donc autour des cinquante grammes: 52 pour la Fiat et la BMW, 43 pour la Lancia. A titre de comparaison, les voitures actuelles revendiquent facilement vingt grammes de plus sur la balance, quand ce n'est pas trente!

Sur la piste: fun assuré!
Le test a été effectué sur le désormais célèbre "Wank Track" de Cressier (Suisse), une piste Carrera Evolution de 16 mètres et des brouettes dont le record est détenu en 4"01 (sous 12 volts) par une Toyota GT-One Scaleauto équipée d'un moteur Flat 6 en anglewinder. Une voiture qui vous sera bientôt présentée sur ce blog. Premier constat, d'origine les voitures sont incapables de rouler. Leurs pneus ayant séché, elles sautillent sur la piste sans parvenir à avancer. Je décide donc de troquer pneus et jantes d'origine contre des pneus NSR UltraGrip pour F1 montés sur des jantes alu de la même marque. Cette nouvelle monte présente le même diamètre que celle qu'elle remplace. Les puristes pourront quant à eux investir dans des pneus "repro" en silicone.

Complètement secs, les pneus d'origine...

... sont remplacés par des NSR UltraGrip.

Ainsi montées, ces trois Polistil se montrent à leur aise. Le premier essais est effectué avec aimant sous 12 volts. Le pilotage est alors d'un ennui assez mortel. Manifestement, le moteur est fait pour tourner sous un plus gros voltage. Après plusieurs essais, il s'avère que la plage d'utilisation optimale se situe à 16 volts. Avec aimant, à cette tension, le pilotage est sans histoire. Mais les voitures tendent à décrocher violemment dans les virages. Le meilleur temps est fixé en 5"78, les trois voitures se tenant dans le même temps. Pour les différencier, nous retirons l'aimant, situé sous le châssis, derrière le moteur. Et là, c'est "great fun", comme dirait Vincent Price! La Lancia effectue son meilleur chrono en 5"39. La Fiat et la BMW se tiennent quant à elles en un centième (5"46 pour la première, 5"47 pour la seconde). Pour ceux qui en douteraient encore, la carrosserie a une influence déterminante sur le comportement d'une voiture. Cette influence ne se limite pas à la célérité face au chronomètre, elle se ressent aussi au pilotage. Ainsi, nos deux modèles équipés d'habitacles se montrent-ils certes moins rapides, mais un peu plus facile à piloter que la Lancia qui n'en a pas. Avec les pneus NSR, ces deux voitures sont collées à la piste, autorisent quelques erreurs. Une entrée trop rapide en virage se soldera ainsi la plupart du temps par une dérive du train arrière, aisément contrôlable à la gâchette. Cette stabilité supérieure est imputable à la dizaine de grammes qui séparent la Fiat et la BMW de la Lancia. Jouant d'une certraine manière le rôle du lest, ce poids supplémentaire produit un comportement très amusant tout en étant assez sécurisant. Toutefois, l'axe avant ayant un léger débattement, il arrive qu'en virage, la voiture se "vautre" sur la roue en appui, et parte en tonneau.

Avec la Fiat et la BMW, seul un léger survirage sanctionnera les légères erreurs de pilotage.

Avec la Lancia, c'est une autre histoire. Plus légère, la belle Italienne est moins rivée au sol. Le poids sur ses roues arrière étant moindre, l'adhérence est plus précaire. Son comportement est légèrement plus pointu, mais avec la pratique, la maitriser ne pose pas de problème majeur. Libéré de quelques grammes, le moteur est plus explosif. Cependant, désavantage de ce poids plume, le contact entre les tresses et la piste est parfois interrompu dans certains virages car la carrosserie, trop légère, ne plaque pas assez le guide au sol. Cela provoque des petits hoquets relativement désagréables. Le guide Polistil montre ici ses limites. Mais cette Lancia permet malgré tout d'attaquer dans une relative sécurité, si ce n'est qu'elle semble plus sensible aux réaccélérations en appui que ses deux rivales. Il est alors difficle d'éviter un violent décrochement qui précipite la voiture sur le toit. Cependant, sur une session de cent tours sans sortie, la Lancia garde son avantage: 9'18"50 contre 9'31"71 à la BMW et 9'35"43 à la Fiat.

Conclusion: Maxi plaisir pour mini prix
Pour dix Euros, je me suis plus amusé qu'avec la plupart de mes voitures modernes. Ces trois Polistil sont joueuses à souhait, et procurent un plaisir énorme sur la piste. Ni trop collées au sol, ni trop "savonnettes", elles présentent un rapport efficacité/fun proche de la perfection. Sans compter que vu la robustesse de leurs carrosseries, l'on hésite pas à attaquer à outrance!
FRANÇOIS TARDIN