mardi 30 mars 2010

Champs-Élysées: des concessions pas comme les autres

Les rares constructeurs automobiles à disposer d’un showroom avec pignon sur la plus belle avenue du monde rivalisent de mégalomanie pour attirer l’œil des riches clients, ou simplement des touristes.

Sur les Champs-Élysées où, paradoxe de notre temps, les mendiants côtoient les voitures de luxe des jet-setters, rien n’est vraiment comme ailleurs. Magasins, restaurants, agences d’assurance ou de télécommunication, les commerces qui ont la chance d’y compter une succursale s’évertuent tous à mettre en valeur leurs meilleurs atouts pour se distinguer de leurs voisins, et ainsi attirer l’œil des touristes qui se déversent chaque jour par dizaines de milliers dans la prestigieuse avenue. Les concessions Citroën, Renault, Toyota, Mercedes et Peugeot s’inscrivent dans cette tendance. Visite.

Une Ferrari F30 Spider nonchalamment garée, scène presque banale sur les Champs-Élysées.

DS3, seule maîtresse à bord
Premier à apparaître sur le chemin menant de la station de métro "Champs-Élysées/Clemenceau" à l’Arc de Triomphe, le showroom Citroën est aussi le premier en terme de pouvoir de séduction. Logique, dans la mesure où le constructeur aux chevrons est passé maître dans l’art du marketing. Actuellement, c’est la DS3 qui monopolise l'attention des responsables de la promotion. Les plateaux circulaires maintenus par l’impressionnante structure métallique tout en hauteur qui caractérise l’architecture de l'endroit supportent ainsi chacun une variante différente de la petite citadine branchée. Au sous-sol, l’Espace Racing accueille la C4 WRC avec laquelle Sébastien Loeb vient de remporter le Rallye du Mexique. Classe!

La nouvelle DS3 est la star du showroom Citroën.

Renault cheveux au vent
Quelques mètres plus loin, sur le trottoir opposé, c’est l’Atelier Renault qui nous ouvre ses portes. Ici, tous les projecteurs sont braqués sur les deux nouveaux roadsters de la marque au losange, la craquante Twingo Wind et la plus conventionnelle Megane CC. Doté d’un restaurant à son premier étage, le showroom élyséen de Renault apparaît moins impressionnant d’un point de vue architectural que celui de Citroën, mais la diversité des modèles qui y sont présentés est nettement supérieure. Bref, l’Atelier Renault s’apparente davantage à une concession automobile traditionnelle, ce que le showroom Citroën, espace chic et tendance, n’est à vrai dire plus vraiment.

La Twingo Wind veut faire souffler "un vent nouveau dans le monde du roadster".

Des Nippons qui aiment la compétition
En ce moment, pour les amateurs de sport automobile, c’est chez Toyota qu’il faut se rendre. Si le rez-de-chaussée du showroom du constructeur japonais est très éco-responsable, avec la présence des Prius et autres IQ, le premier étage est largement moins politiquement correct. En effet, même si Toyota vient de se retirer de la F1, c’est une partie de l’histoire de son service compétition que la marque invite les visiteurs à découvrir. Ainsi, à côté d’une obscure Prius de rallye, ce ne sont rien moins que la GT-One du Mans 1999 et la Corolla du WRC 1998 qui s’offrent aux regards émerveillés. L’occasion d’admirer la pureté des lignes de la première nommée, qui restera comme le plus formidable proto de l’ère GT1 de la fin du siècle dernier malgré ses deux échecs successifs dans la Sarthe.

Quelle ligne! La Toyota GT-One restera sans doute comme la plus formidable des GT1.

Mercedes et Peugeot à la traîne
Du blanc immaculé du showroom Toyota, passons maintenant au gris terne de la concession Mercedes. C’est la grosse déception de cette remontée des Champs. Aucun nouveau modèle, aucune voiture de compétition, nulle trace de la SLS, rien ne distingue ce showroom d’une concession Mercedes comme l’on en trouve partout dans le monde. Le constat n’est guère plus flatteur chez Peugeot, où le très laid concept car bb1 a la difficile mission d’inviter les passants dans l’antre étriquée du constructeur sochalien pour y découvrir le nouveau coupé RCZ, qui lui ne manque pas de sex-appeal.

Peugeot compte sur le physique ingrat du bb1 pour attirer les visiteurs. Curieux...

Et le slot dans tout ça ?
Eh bien force est de constater qu’il ne fait absolument pas partie de l’éventail de produits dérivés proposé par les boutiques des marques évoquées. La tendance actuelle, du moins chez les constructeurs français, est plutôt à la multiplication des modèles "3-inches", dont la longueur n’excède pas huit centimètres, ce qui correspond grosso modo à une échelle 1/64. Relativement peu détaillés bien que n’ayant plus rien avoir avec les Majorette de notre enfance, ces derniers sont proposés à des tarifs oscillant entre quatre et sept Euros. Les miniatures au 1/18 sont elles aussi de plus en plus présentes, tandis que celles aux 1/43 semblent faire de la résistance malgré la forte baisse de leurs ventes. Bref, le slot sur les Champs-Élysées, ce n’est pas encore pour demain!

Les petites "3-inches" se multiplient dans les boutiques des marques. Le slot, lui, est aux abonnés absents.

FRANÇOIS TARDIN

mardi 23 mars 2010

Mercedes SLS AMG GT3: à quand au 1/32?

Audi, BMW, Porsche, Ferrari ou encore Lamborghini, les constructeurs sont nombreux à s'investir dans la catégorie GT3. Dès 2011, ils seront rejoints par un concurrent de taille: Mercedes, avec sa SLS GT3. Une voiture que l'on devrait immanquablement retrouver au 1/32.

Qu'on se le dise, Mercedes est de retour dans le monde de l'endurance! Un événement, puisque l'on avait plus revu la marque à l'étoile dans cet univers depuis la saga des fabuleuses CLK GTR, CLK LM et CLR de la fin du siècle dernier. Pour son come-back, le constructeur allemand a choisi la catégorie GT3, et proposera à la fin de l'année par l'entremise d'AMG et d'HWA une version compétition client de sa très séduisante SLS. La belle, qui a été présentée aujourd'hui à Puebla, au Mexique,
n'a pas perdu ses légendaires portes papillon, mais a gagné les indispensables appendices aérodynamiques des concurrentes du GT3. Curieusement, la livrée arborée par ce modèle de présentation n'est pas le traditionnel gris argenté des Mercedes de course, mais une très sobre robe blanche. Nul doute cependant que la SLS GT3 redeviendra très rapidement une flèche d'argent. Côté moteur, on annonce un V8 développant plus de 600 chevaux. Aucun tarif n'a en revanche encore été divulgué.

La SLS AMG GT3 fera ses débuts en compétition en 2011. MERCEDES-BENZ

Au 1/32 chez Carrera?
Naturellement, l'on devrait retrouver cette SLS AMG GT3 au programme de l'une ou l'autre marque de slot à l'horizon 2011/2012. Les Allemands de Carrera, qui proposeront la version routière de SLS en fin d'année, semblent particulièrement bien placés pour reproduire sa variante compétition à moindre coût. Ce ne serait pas la première fois qu'ils utiliseraient un tel stratagème, puisqu'on les a très récemment vus décliner l'Audi R8 LMS à partir d'un moule de R8 de route. Mais si la SLS GT3 suscite le même engouement que sa rivale d'Ingolstadt, Carrera ne devrait pas être la seule marque sur les rangs pour la miniaturiser au 1/32. Ce d'autant plus qu'après la SLS AMG standard et la SLS Safety Car qui officie cette année en F1, la SLS GT3 constituera une troisième variante intéressante à reproduire de la sportive de Mercedes. De quoi rendre rentable l'investissement dans un nouveau moule.

FRANÇOIS TARDIN

vendredi 19 mars 2010

Une rubrique dédiée au slot dans "Auto Modélisme"

A partir de ce mois, "Auto Modélisme" se dote d'une rubrique réservée au circuit routier. Précisions avec Alain Geslin, le rédacteur en chef de cette publication du groupe de presse Hommell.

Si ce n'est le sérieux mais confidentiel bulletin "Circuits Routiers", le paysage éditorial du slot francophone faisait figure de terrain en friche depuis la disparition du controversé magazine "Slot Buzz". Heureusement, les choses sont en train de changer aujourd'hui grâce à "Auto Modélisme". Les lecteurs de cette revue française très réputée ont en effet eu la surprise de découvrir dans le numéro de mars 2010, en vente depuis le 26 février, deux pages consacrées à la présentation des nouveautés slot du salon de Nuremberg. "Dans le numéro 155, nous avons tenu à amorcer la pompe en publiant deux pages sur le slot. Mais dès notre numéro d'avril (en kiosque à partir du mardi 30 mars. NDLR), six pages y seront
consacrées. Deux d'entre elles aborderont l'actualité ainsi que les nouveautés, et les quatre autres parleront d'un collectionneur. Dans le numéro 156, il sera question d'un passionné de la Coupe R8 Gordini", confie Alain Geslin.

Le slot est présent sur deux pages du numéro 155 d'"Auto Modélisme". Un premier pas... HOMMELL

Une médiatisation légitime
Même si, de par son statut de magazine dédié aux miniatures de collection, "Auto Modélisme" risque de s'intéresser davantage à la qualité de reproduction des voitures qu'à leur comportement routier, la présence du slot au sommaire d'une revue de grand public ne peut qu'être considérée comme bénéfique pour ce loisir peu médiatisé. De quoi réjouir les professionnels de la branche: "Cela fait du bien de voir enfin une publication d'envergure s'intéresser à notre loisir!", se réjouit Stéphane Gassou, le boss du magasin parisien Slot And Go. Pour son rédacteur en chef Alain Geslin, l'apparition d'une rubrique slot au sein de la revue "Auto Modélisme" est logique, tant selon lui le fossé de réalisme qui séparait autrefois les univers du modélisme statique et du circuit routier s'est estompé dernièrement: "Étant moi-même sloteur occasionnel, je suis persuadé qu'il y a des passerelles entre le monde des collectionneurs de miniatures et les sloteurs, d'autant que les modèles de circuit routier ont énormément progressé en terme de fidélité depuis une dizaine d'années. Il me semblait donc légitime qu'"Auto Modélisme" ouvre, enfin, ses colonnes à ces passionnés".

FRANÇOIS TARDIN

vendredi 12 mars 2010

Salon de Genève: un circuit Scalex pour promouvoir la Ford Focus ST

La Ford Focus ST est un jouet pour grand enfant. Normal donc que ce soient des voitures de slot qui en fassent la promotion.

La deuxième génération de Ford Focus va bientôt tirer sa révérence et laisser sa place à une remplaçante aux formes plus agressives et torturées. Mais avant cela, il faut encore écouler les stocks de Focus 2. C'est pourquoi le constructeur à l'ovale bleu ne relâche pas ses efforts pour vanter les mérites de la version sportive de sa berline compacte, la Focus ST.

La ST est la variante sportive de la gamme Focus.

225 chevaux
Située juste en dessous de la diabolique RS, la ST revendique 241 km/h en pointe franchit la barre des 100 km/h en à peine plus de six secondes grâce à son moteur cinq cylindres de 225 chevaux. Rien de tel donc pour faire la promo de cette voiture de grand enfant que de toucher la corde sensible de ces papas nostalgiques du circuit routier de leur enfance qui constituent le public cible de ce modèle. L'on peut ainsi découvrir ces jours sur le stand Ford du Salon de l'auto de Genève un joli circuit Scalextric quatre voies permettant aux visiteurs de s'arsouiller à la gâchette de Focus WRC du constructeur anglais. Ces dernières ont été délestées de leur aileron arrière et repeintes dans le orange caractéristique de la ligne ST.

Les Focus WRC Scalextric ont été repeintes dans le orange caractéristique de la ligne ST.

A fond les manettes!
"On peut aller à fond partout!", s'enthousiasme un petit compétiteur. Forcément, avec des voitures munies d'aimants et alimentées en huit volts, qui plus est commandées par des poignées Parma 45 Ohms faiblement réactives, les risques de sorties sont réduits au minimum. Ce qui n'empêche pas les courses de se révéler d'une grande intensité. Les sourcils sont froncés, les mains cramponnées à la poignée, et les joutes se déroulent au son des analyses plus ou moins éclairées de petits garçons invités à faire leurs premières armes de commentateurs sportifs par les charmantes hôtesses animant le stand. Bref, Ford a compris comment réunir jeunes et moins jeunes autour des joies du slot, le tout au bénéfice de l'image de la marque...

Le slot, ou comment réunir jeunes et moins jeunes autour de l'amour nostalgique de la petite voiture.

FRANÇOIS TARDIN

jeudi 11 mars 2010

Salon de Genève 2010: celles que l'on verra ou que l'on aimerait voir au 1/32

Il y a tout juste une semaine s'est ouvert à Genève le quatre-vingtième Salon de l'auto. Nous avons traqué dans les allées de Palexpo celles que l'on aimerait voir sur nos pistes de slot.

Le millésime 2010 du Salon de Genève a comme un goût de déjà-vu. Comme chaque année depuis bientôt dix ans, l'on nous annonce que cette fois, la voiture électrique c'est du concret. Et pourtant, dans la réalité, si les voitures hybrides se multiplient effectivement sur les stands, à l'état de prototypes - même Ferrari y va de son concept car hybride, la 599 HY-KERS - ou de modèles commerciaux, et si certains constructeurs présentent enfin des voitures fonctionnant exclusivement à l'électricité - l'on pense surtout à la la Mitsubishi i-MiEV et à ses cousines Peugeot Ion et Citroën C-Zero, qui devraient faire leur apparition sur les routes européennes en fin d'année - les chiffres pronostiquant quinze à vingt pour-cents de véhicules propulsés partiellement ou entièrement par l'électricité d'ici 2020 semblent bien optimistes.

Propulsée par des batteries au lithium-ion, la Mitsubishi i-MiEV sera commercialisée en fin d'année.

Un salon éco-responsable
Reste que d'année en année, le Salon de l'auto de Genève se veut de plus en plus éco-responsable, et que les voitures passion y ont de moins en moins le droit de cité. Pour preuve, les constructeurs rechignent désormais à exposer les voitures qu'ils engagent en compétition. Même Mercedes, qui s'implique cette année officiellement en F1 sous son seul nom, n'a pas amené sa F1 W01. Nous sommes tout de même parti en chasse des rares voitures d'exception présentes. Des modèles que l'on verra pour certains au 1/32, d'autres que l'on a une chance de voir - l'un ou l'autre constructeur ayant le moule à son catalogue -, et enfin des voitures que l'on aimerait pouvoir faire évoluer sur nos pistes mais dont aucune reproduction au 1/32 n'a pour l'instant été prévue. Suivez le guide!

L'Audi R8 LMS sera l'une des reines de l'année slot 2010.
(Moule prévu chez Carrera, Scalextric et Ninco)

La Citroën C4 WRC vient de s'imposer au Mexique grâce à Sébastien Loeb.
(Livrée 2010 non annoncée mais moule existant chez SCX et Ninco)


Alain Prost n'est pas parvenu à s'imposer dans le Trophée Andros au volant de sa Dacia Duster
(Aucune reproduction au 1/32 prévue)

La F10 de Massa et Alonso trône fièrement sur le stand Ferrari...
(Livrée 2010 annoncée par Carrera sur la base d'un moule de F60 de 2009)


... à côté de la nouvelle 458 Italia.
(Annoncée par Carrera)

La Ford Focus WRC a gagné la première manche du championnat WRC 2010.
(Livrée 2010 non annoncée mais moule existant chez Scalextric et Ninco)

La Mercedes SLS AMG est la grande star du stand de la marque à l'étoile.
(Annoncée par Carrera)

La Morgan GT3 est sans doute l'une voitures de course actuelles les plus atypiques.
(Livrée 2010 non annoncée mais moule approchant existant chez SCX)

La Peugeot 908 HDI FAP millésime 2010 est très agressive dans sa robe bleu métallisé.
(Livrée 2010 non annoncée mais moule existant chez Scalextric, SCX, Avant Slot et Carrera)

La Porsche 911 GT3 R Hybrid sera engagée au 24 Heures du Nürburgring 2010.
(Livrée non annoncée mais moule approchant existant chez Carrera, SCX et Autoart)

La R30 dévoile les nouveaux atours du team Renault F1.
(Aucune reproduction au 1/32 prévue)

La Skoda Fabia S2000 est la plus sérieuse rivale des Peugeot 207 en IRC.
(Annoncée par Faro)

Carlos Sainz a enfin remporté le Dakar au volant de son VW Race Touareg 2.
(Livrée 2010 non annoncée mais moule existant chez SCX)

FRANÇOIS TARDIN